В первый раз его произнес Травес, когда озвучил цену за бьющееся в груди потомка сердце.
– Ты так и не ответил – что ему нужно?
Хельмер принял свой привычный, как тепреь точно знал Хаджар – поддельный, человеческий облик. После чего с усталым вздохом, произнес:
– Я тебе уже говорил, Хаджи, что я не всеведущий. И понятия не имею, что одному из сильнейших существ Стран Зверей могло потребоваться от тебя.
Хаджар и раньше умел цепляться за оговорки. Теперь же, после ученичества у Оруна, да упадет он на собственный детородный орган, он хватался за них ничуть не хуже, чем утопающий за протянутую соломинку.
– Страны Зверей?
Кривая усмешка Хельмера стала доказательством того, что демон не просто так обронил эти несколько слов. Более того, Хаджару в последнее время все чаще казалось, что Повелитель Ночных Кошмаров вообще никогда и ничего “просто так” не делал.
Эмиссар Князя Демонов всегда имел свой собственный план, которому и следовал. И это делало его из всех, встреченных Хаджаром существ, одним из самых опаснейших.
– Хаджи, твои познания об устройстве этого мира еще скуднее, чем о том, что надо делать с женщиной в постели. Тебе уже третий десяток лет пошел, а сколько прелестниц побывало в твоих руках? Три, четыре?
– Дело не в количестве, а в качестве, – пожал плечами Хаджар.
Хельмер засмеялся. Не тем, жутким, потусторонним, рычащим голосом, а “привычным” и простым.
– Ядро Тал’Де’Ри все еще у тебя?
– Чье ядро?
Демон выругался. Почему-то в своих ругательствах он всегда поминал в одном предложении менструальную кровь девственницы и кого-нибудь из богов.
И при этом в деталях никогда не повторялся.
Вот что значит – опыт.
– Предводительницы орды демонов из Пустоши.
– А, – спохватился Хаджар. – Да, у меня.
– Замечательно, – Хельмер зрительно начал отодвигаться назад – все глубже во тьму. И это с учетом того, что позади него не было прохода. Только крепкая, каменная кладка. – Если встретишь министра Джу и поймешь, что не можешь от него сбежать, пролей каплю своей крови на это Ядро.
– И что произойдет?
Последним, что увидел Хаджар перед тем, как оказаться в одиночестве посреди узкого переулка, стала кривая, хищная улыбка демона.
– Увидишь, – ответил он и исчез.
Хаджар некоторое время разглядывал стену. Чтобы не проделал Повелитель Кошмаров, это находилось не только за гранью способностей Эйнена, но и Оруна. А Хаджар еще не видел ни единого существа быстрее, чем Орун, да протекут ему в желудок собственный нечистоты.
