- Пришел повидаться с Дэм, и на тебе - какая приятная встреча...
- Привет, Серега! - ответила леди Ляля. - А ты почему не со своими?
- Зашел за Дэм, потому что она тоже числится в моем взводе учеником диверсанта, - ответил тот, - и вот наткнулся тут на вас. Если я сейчас не поставлю ее в строй вместе с остальными, она мне этого в жизни не простит.
- Да, дядя Сергей, не прощу, и не надейся! - крикнула маленькая деммка, бросаясь в объятия приемному отцу. - Уф! Наконец-то ты пришел! Я уже хотела сбежать сама, а тетушка Фэра одну меня без тебя не пускает.
..
Сергей-младший поставил Дэм ногами на землю и, напуская на себя строгость, спросил:
- А теперь, дорогие дамы, расскажите, о чем вы хотели говорить с моей приемной дочерью?"
"Сати Бетана тоже обернула на голос, и... остолбенела. Прямо перед ней - протяни руку и можно потрогать - стоял кандидат в императоры ранга А1 во всем своем грозном величии. Психосканер говорил об этом совершенно определенно. Линии харизмы, стремления к справедливости, милосердия к беззащитным, неукротимого стремления к цели и безжалостности к вооруженному врагу ослепительно сияли в его ауре.
Сати подумала, что только такой человек мог удочерить детеныша неизвестной расы и относиться к нему с такой же любовью и вниманием, как к собственным детям. Линии симпатии, любви, дружбы и взаимной гордости, связывающие этих двоих, были очень сильны и, самое главное, обоюдны. У этого молодого человека качества, необходимые каждому хорошему императору, были выражены, пожалуй, даже более четко и ярко, чем у основателя Империи Владимира Шевцова.
Но это понятно: личность первого императора Русской Галактической империи формировалась враждебной ему действительности, разлагающейся после распада государства-предтечи, а этот молодой человек возмужал в условиях Каменного века, в окружении ментально чистых Основателей старшего поколения. В Империи не было принято падать на колени перед особами столь высокого ранга, как это делали в некоторых деспотиях хумансов доимперского периода, но все равно младший социоинженер «Нового Тобола» ощутила в ногах неприятную дрожь.
- Простите... - опустив глаза, сказала она, - я просто хотела поговорить с вашей дочерью, исходя из чисто профессионального интереса...
- Это Сати Бетана, социоинженер космического транспорта, - пояснила леди Ляля. - Она изучает структуру нашего общества, и, конечно же, ее заинтересовал такой феномен, как наша маленькая леди Дэм.