— так же тихо ответил декан, разжимая, мою тщательно сдавлеваемую руку. — Или мне тебя проводить?
— Не стоит, — ответила, выходя из-за стола и направляясь за каким-то чудом понявшей всё прислугой из гостиной.
В ванной первым делом побрызгала себе на раскрасневшиеся щеки, немного постояла, опершись руками о раковину, но более медлить было просто неприлично.
Слуг нигде не было и в помине, но я запомнила, куда идти. Двери в залу были прикрыты, и я уже хотела дернуть ручкой, когда за створкой раздалось:
— Ладди, ну где ты ее откопал? У тебя невесты все были как на подбор: красивые, благородные, из семейств нашего круга.
Что, на простой люд потянуло?
— Мама, прекрати! — возмутился декан. — Я полюбил ее.
Мои глаза итак уже были на лбу, а после последней фразы и вовсе переместились на затылок. Он, что, правда меня любит? А потом отрезвило пониманием: играет, зараза, очень хорошо играет. Его мама права в этой ситуации целиком и полностью.
Может, не даст благословения на брак, тогда и конец моим мытарствам!?
— Полюбил он, — ворчала тем временем Адель. — какая девушка у тебя была перед этой… Мелисса кажется! Вот всё при ней! И положение, и связи, и в приличное общество не стыдно ее взять…
— Мам, — устало произнес декан, — Мелисса не могла зачать. А Мэри беременна. Не о чем теперь говорить. Поздно. Неужели не примешь выбранную мной невесту, носящую под сердцем моего сына?! Не это ли было главным условием для моей… кхм, командировки в Приграничье? Невестка у тебя в скором времени будет.
Род я продолжил. Что тебе не нравится?
Не успела вся подслушанная информация добежать по нервам до мозга, как слух оглушили грохот и суета, раздающиеся в прихожей.
Видимо, декан и маман их тоже услышали, потому что Адель, со словами:
— А вот и гости прибыли! — ринулась из-за стола.
Едва не сбив меня дверью, она натянуто улыбнулась и произнесла сквозь ровные белые зубы:
— Мэри, деточка, не стой в дверях, проходи за стол.
Но декан уже сам приподнялся и пришел ко мне на помощь. Подхватил под локоток, наклонился и тихо шепнул в ухо:
— Родня пожаловала. На помолвку пригласили лишь самых близких.
В гостиной оставались лишь мы одни, и я не могла не поинтересоваться:
— Что всё это значит? Какая еще командировка?
— Подслушивала? — поднял бровь декан.
