А вот Филиппа – деда твоего Александра – я действительно любила. Он первый после дедушки, кто сумел пробудить во мне чувства.
– И что случилось?
– То, что и должно было случиться. Он разбил мне сердце и ограбил. И после этого я наконец перестала быть наивной дурой.
– А от кого же вы родили маму? – Алена попыталась сосредоточиться и посчитать годы жизни Изабеллы, но та лишь махнула рукой:
– От заезжего молодца. Он был глуп, но дивно хорош собой. После Филиппа у меня развился прагматичный подход к мужчинам.
– Что же мне теперь делать? – Алена, переварив услышанное, уставилась огромными глазами на Изабеллу, и та с трудом удержалась от желания сесть поближе к внучке и крепко обнять ее.
Алена была удивительно похожа на нее в молодости.
– Радоваться, – пожала она плечами.
– Радоваться? – непонимающе переспросила Алена.
– Именно. Что ты не вышла замуж за такое ничтожество. И что ты наконец поняла, что собой представляют мужчины. Между прочим, этот твой Барышников ничуть не лучше. У него невеста имеется, а он тебя домой приглашает обсудить сотрудничество, – передразнила она.
– Он ко мне не приставал, – тихо возразила Алена, непонятно зачем пытаясь выгородить Барышникова.
– Сколько времени ты провела у него в квартире? Полчаса?
– Двадцать минут, – вздохнула Алена.
Изабелла торжествующе посмотрела на нее.
– И что же мне теперь делать? У меня остается всего ничего, чтобы найти деньги, а Барышников и говорить со мной теперь не станет.
– Станет, поверь, – улыбнулась Изабелла. – Таких мужчин недоступность женщины только заводит.
Он теперь рогом упрется, чтобы получить тебя.
– А я? Должна сделать то, что мне посоветовал Костик? – тихо спросила Алена.
– Делай то, что ты хочешь, – пожала плечами Изабелла. – Я за то, чтобы в молодости мы все получали как можно больше удовольствия, ведь в старости уже такой возможности не будет. Делать ты вольна то, что считаешь нужным. Главное – помнить, что ты должна не влюбляться в этого своего Александра и не планировать свадьбу и детишек, а просто использовать его, чтобы добиться желаемого.
– Как вам живется, используя других? – тихо спросила Алена после долгой паузы.
– Нормально живется, – твердо ответила Изабелла. – Не хуже, чем остальным.
Ночь Алена провела без сна, ворочаясь с боку на бок. Она зажгла свечи, стоявшие, казалось, во всех углах комнаты. Глядя на дрожащее пламя, она осознала – та, прежняя Аленушка, наивная, глупенькая, видящая в людях только хорошее, сгорала сейчас в пламенисвечей.
