В некоторых дворах играли дети, повсюду копошились взрослые – хозяйки накрывали на ужин в саду, пахло домашней молодой картошкой и шашлыками.
– Уволюсь, куплю себе дачу, баню заведу, – мечтательно протянул Степан.
– Могу себе представить, как ты будешь помидоры выращивать.
Алена вздрогнула и улыбнулась какой-то бабке, подозрительно разглядывающей странную троицу из-за выкрашенного зеленой краской деревянного забора.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровалась она.
– Добрый, коли не шутите.
– Какие уж тут шутки, – Лев повернулся к бабке, и ее словно смыло волной со двора.
Они повернули в переулок, где скрылся Костик, и увидели желтое такси, стоявшее возле третьего домика справа. Домик был покосившейся развалюхой и невыгодно отличался от соседских количеством сорняков во дворе. Видно, что дача была заброшенной и нелюбимой.
Лев сделал знак Алене держаться позади него, и как бы ни хотелось ей возразить, она понимала, что он прав. Конечно, Костик не будет стрелять в них, да и просто в драку вряд ли полезет, но может что‐нибудь выкинуть по глупости.
Впрочем, как показал опыт, ни в чем нельзя быть уверенной. Она искренне полагала, что бывший жених и на похищение человека не способен.
Увидев, что входная дверь открыта настежь, Лев и Степан переглянулись и ускорили шаг. Но не успели они подняться по ступенькам, как раздался звук глухого удара, потом падения, после чего в дверном проеме возникла Изабелла собственной персоной, со старой чугунной сковородкой в руках. Волосы ее растрепались, и женщина воинственно сдувала прядь, так и норовившую попасть в глаза.
Одета она была в то самое платье, в котором ее изобразил влюбленный художник. Щеки пылали, а глаза горели праведным огнем. Казалось, увидев на пороге дома Льва со Степаном, она ничуть не удивилась. Перевела взгляд и заметила внучку, испуганно прижавшуюся к соседнему забору:
– Надеюсь, в женских органах этот идиот разбирается лучше, чем в веревочных узлах, – спокойно изрекла она. А затем перевела взгляд на двух мужчин, застывших на пороге, – приветствую, господа.
– Графиня, целую ручки, – искренне улыбнулся Лев и, с трудом сдерживая смех, поинтересовался: – Ваш похититель жив?
– Что ему сделается? Чем меньше мозгов, тем тверже голова. Шишкой отделался.
Она вручила сковородку растерявшемуся Степану и, спустившись по ступеням, направилась к внучке.
– В следующий раз подходи более разборчиво к выбору жениха, – посоветовала она Алене. – Он испортил мне свидание, это раз.
