Одна стрела ударила в грудь тому, кто оставался прикрыть отход Всадника с грузом. Второго стащили с коня бросив аркан. Конь у того, кто пытался уйти, оказался довольно сильным и выносливым. Хорошо шёл, быстро. Вот только на сколько бы его хватило в таком режиме скакать? Впереди показалась пятёрка второго кольца. Второй кольцо оцепления было мнее численно и интервалы в патрулировании были большие. Но именно сейчас патруль оказался в нужном месте и в нужное время. Они быстро рассыпались, чтобы перекрыть беглецу как можно больший сектор возможного пути бегства.
А сзади его догоняли ещё трое преследователей. Он остановил коня. Вскинул свою ношу, сбросил с её головы покрывало. Это оказалась Елена. Она была без сознания. Всадник приставил к её горлу нож.
— Стойте! Стойте или я убью вашу принцессу. — Обе группы ратников подъехали ближе и остановились. Всадник развернулся вместе с конём так, чтобы видеть обе группы русских воинов. — Пропустите меня, и она не пострадает.
— Если хоть один волос упадёт с её головы, ты будешь умирать медленно и мучительно.
— Сказал один из воинов. — Отпусти её и можешь уходить.
— Нет. Я проеду с ней или мы оба с ней умрём.
— Мы не можем тебя пропустить с Царевной, ты не хочешь её отпустить и что делать?"
"В этот момент из-за кустов позади всадника с Еленой показался Илья. Ратники Великого Князя увидели его, но вида не подали. Илья тихо крался. В правой руке он держал гасило, шнурок на конце которого был свинцовый шарик. У всех палатинов было такое гасило.
Им хорошо было приводить в бессознательное состояние противника, особенно если подобраться к нему сзади. Вот и сейчас, Илья двигался бесшумно, подходя всё ближе к похитителю. Он был уже рядом с конём, когда всадник что-то почувствовал, но сделать ничего не успел. Илья взмахнул рукой. Гасило на шнурке описало полукруг и пришлось прямо по темечку всаднику. На нём была шапка, это смягчило удар, но не уберегло его от выпадения в нирвану. Кинжал выпал из его руки. Как и Елена выскользнула на землю.
Он сам завалился с коня. Скакун заржал, попытался встать на дыбы. Но Илья удержал его за уздцы. Ратники соскочили с коней и подбежали к Елене. Подняли её.
— Ну парень, ты молодец. Как ловко подкрался. — Сказал один из ратников в годах и с проседью в бороде. Мундир на Илье был порван, а где-то и порублен. В прорехах виднелась кольчуга. Все они её носили под мундиром.
— Этого вяжите и к Царевне Александре. Что с Царевной Еленой?
— Не знаем. Но она дышит.
