Иван медленно выдвинул меч из ножен. Никифор стоял, вытянувшись и не шевелясь. Он сразу всё понял. И теперь с покорностью ждал смерти.
— Отпусти его, дядюшка. — Сказала я спокойным тоном, глядя Никифору в глаза. — Он никому не скажет.
— Клянусь. — Прохрипел Никифор.
— Никто не должен знать о короне императора. Никто. Знать будем только я и вы трое.
— А батюшка? — Спросил меня Иван.
— Он тоже должен узнать. Но я верю, что Фёдор Мстиславович сохранит это в тайне. Ведь вопрос короны, это сама жизнь. И не только его, но и всего рода Вяземских.
И ты, Никиша будешь молчать. Даже под пыткой на дыбе. Иначе тебя будет ждать не только страшная и мучительная смерть, но и проклятие, которым будет проклят весь твой род до седьмого колена. Ты понял?
— Понял. — Евсей отпустил парня и отступил от него. Никифор робко подошёл ко мне и опустился на колени. Взял мою правую ладонь и прижался к ней лбом.
— Благослови, матушка-государыня.
— Благословляю. Встань палатин Никифор. Ибо отныне ты хранитель короны.
Береги и защищай её, не щадя своего живота и крови. Клянись!
— Клянусь.
Посмотрела на двух остальных мужчин.
— Я её вернула. Больше она не попадёт к папистам. Она принадлежит мне по праву. Только мне и никому более. Иван, найди отрез ткани. Никифор принеси перемётную сумму. Повезёшь корону в ней.
Никиша вскочил на ноги и побежал к лестнице.
— Значит не отдашь Великому князю? — Спросил Евсей.
— Нет. Не зачем ему это. Тем более, у Великих князей Московских уже есть своя корона, шапка Мономаха.
Вот пусть она и остаётся символом верховной власти на Руси.
Иван притащил отрез атласной ткани. Расстелил его на полу. Я сняла корону и аккуратно положила её на ткань. Завернула и связала запасной тетивой от лука. Прибежал Никифор. В руках нес перемётную суму. Я поместила корону в неё. Отдала суму Никифору.
— Теперь ты отвечаешь. Из рук не выпускать. Но старайся к сумме не привлекать внимания. Понятно?
— Понятно, государыня.
— Не называй меня так. Лишнее.
Заглянула опять в сундук.
Вытащила оттуда массивный золотой крест, усыпанный драгоценными камнями. Крест явно был патриарший. Усмехнулась.
— Как вы думаете мужи, что это за крест?
— Напрестольный крест, дочка. Какой красивый и дорогой.
— Конечно дорогой. Это патриарший крест. Этим крестом крестили императора Константина. А потом благословляли на царствие восточно-римских императоров. Как ты думаешь, дядька, Московский митрополит обрадуется такому подарку?
— Скажешь тоже, дочка.
