Поначалу именинник зацепился взглядом за лакированную деревянную шкатулку (в похожих обычно продавали дуэльные пистолеты), потом удивленно-озадаченно вертел в руках незнакомое оружие и руководство пользователя к нему, затем спросил совета у одного, другого… А потом уже господ офицеров и палкой было не отогнать от такой ну просто страсть как интересной игрушки. Настоящей, мужской. Подполковник Росляков еще не появился в офицерском собрании, а штаб-ротмистр Блинский был сильно занят очередной пламенной любовью к очередной юной мадемуазель.
Поэтому частично ответить на многочисленные вопросы смог только командир Бискунского отряда ротмистр Булатов.
– Господа, это самозарядный пистолет. Я уже имел возможность как-то опробовать схожую модель. Вот, смотрите.
С этими словами ротмистр надавил на кнопку, и из рукоятки оружия выскользнула прямоугольная дырчатая пластина.
– Это называется магазин. Вот так…
Затвор тихо прошелестел, вставая на боевой взвод.
– Он приводится в готовность к стрельбе.
Тут предохранитель…
– Ого! Это сколько же патронов!
– И чьей выделки этот пистоль, позвольте осведомиться? Признаться, отсутствие клейма несколько смущает.
– А насколько надежен этот механизм?
– Господа! Механизм, как вы выразились, вполне надежен, уверяю вас. Предлагаю пригласить к нам изобретателя сей диковинки.
– В смысле – изобретателя?
Это уже полковник отвлекся от попыток самостоятельно собрать свой подарок и включился в разговор.
– Да-да, вы не ослышались, Олег Дмитриевич.
Именно изобретателя. Господа, вы все его прекрасно знаете как участника громкой дуэли, случившейся год назад.
– Поручик Агренев?!
– Вот видите, господа, я был прав.
Когда барон Нолькен на правах старого знакомого подошел к князю, последний как раз закончил рассказывать баронессе Виттельсбах немного переделанную историю из «Декамерона» и любовался смеющейся красавицей. Своей красавицей!
– Обворожительнейшая Софья Михайловна, прошу вашего прощения и дозволения.
Мне крайне необходимо ненадолго лишить вас общества князя.
Все еще улыбаясь, дама молча кивнула, попутно обмахиваясь веером и стараясь успокоиться. Уже отходя следом за бароном, Александр услышал за спиной тихий, ехидно-довольный голосок Сони:
– Сказочник…
Узнав, что его ждет как минимум десяток сослуживцев (причем все как один старше его по званию), поручик тут же поторопился присоединиться к такой хорошей компании.
