– Нет, – твердо ответила я, вскинув подбородок.
Пусть что угодно обо мне думают, но оклеветать себя я не дам.
– Я всегда говорила, что у нее твой несносный характер, – ворчливо заметила мачеха.
Но отец пропустил ее слова мимо ушей.
– Тогда выбор ока – разумное решение, хоть и непростое. Но, думаю, ты выдержишь, с непростым-то характером.
Переводя взгляд с одного создателя на другого, я ничего не могла понять.
– Надеюсь, эта проблема скоро уладится, – добавила Аделаида. – Красное тебе к лицу, но не хотелось бы ставить под сомнение честь рода.
– Вы… не злитесь? – Я, как могла, сдерживала удивление, но оно все равно прорвалось хриплыми нотками в голосе.
– Конечно, злимся! Этот следователь посмел бросить тень на наш род. Мы обеспечим тебе всю необходимую поддержку, которая потребуется.
– Всенепременно, – добавила мачеха, еще сильнее меня удивив. – Никто не смеет порочить честь рода Элаи. Она безупречна.
Ага… Уже хорошо… Значит, на меня не сердятся.
– И еще я хотел бы поговорить с тобой об одном деликатном деле, – начал отец.
– Чисто случайно я услышал, что ты встретила свою половинку, но у вас не сложились отношения…
Я прикрыла глаза. Сердце до сих пор болело, несмотря на ритуал огня.
– Да, все так…
– Может, ты согласишься рассмотреть другие кандидатуры, чтобы попробовать составить новую пару. Вдруг повезет?
– Рассмотреть? – напряженно переспросила я.
– Да, – подтвердила мачеха. – Мы не будем настаивать.
Немного подумав, я кивнула. Я не думала, что из этого выйдет толк, но если им хотелось…
– Думаю, можно вернуться к этому вопросу после того, как с меня снимут подозрения.
– Это разумно, – кивнул отец, пристально разглядывая меня.
Я видела, что он хотел что-то добавить, но нас прервали.
– Студентка Элаи! Пройдите в кабинет ректора, – раздался в воздухе магический голос.
Удивившись, зачем я могла понадобиться главе академии, я раскланялась с родителями и отправилась на аудиенцию.
Как я и предполагала, Фаранар был у себя один и расхаживал в своем истинном облике из угла в угол, о чем-то задумавшись.
Очень рискованно с его стороны.
– Добрый день.
На мое приветствие он не ответил: рассматривал мое платье.
– Вам очень идет красный цвет.
– Благодарю, – склонила я голову и присела в кресло, следуя пригласительному жесту хозяина кабинета."
"– У меня к вам предложение, Элаи, которое ректор академии не имеет права вам предлагать. И все же я не хочу оставаться в стороне и, пожалуй, рискну.
